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勇士ヒンレックの冒険
「勇士の追跡をはじめる前に」 原稿用紙：６枚
映像化される物語につきまとう悲劇のひとつは、観客が自分の見たものがすべてだと思い込むことだ。映写機、ビデオデッキ、ＤＶＤプレイヤー、それら再生装置が止まると、観客はこれでおしまいと考える。視覚の中では見えることが信じられることである。見えないものは物語にならない。
一九八四年、南ドイツはバイエルン州生まれの作家の長編小説が劇場公開された。タイトルと同名の主題歌『Ｎｅｖｅｒ Ｅｎｄｉｎｇ Ｓｔｏｒｙ』とともに、映画はセンセーショナルな人気を博した。現代でも八〇年代を代表するファンタジー作品として知られている。二〇〇二年にはＤＶＤが発売された。
原作者はミヒャエル・エンデという。映画は小説をひどく改ざんしたと撮影所に乗り込んでいったが締め出しをくらったため訴訟を起こし----敗訴したことは有名である。
事実、映画のストーリーは原作全体の半分にもたどりついてはいない。その後、映画はパート３まで製作されたが、作家の意向をまったく無視した内容である。
原作は一九八〇年に刊行された（邦訳は一九八二年）。『はてしない物語』というタイトルのとおり、主人公のバスチアン・バルタザール・ブックスがたどっていく物語は星の数ほどにも膨らんでゆき、読者はあらがうことのできない神秘的な体験に引きずり込まれて行く。
エンデは作品に自分のペン画を挿入することがあるが、読者の想像力を刺激する内容につとめ、絵によってイメージが限定されるようなことはさけている。たとえば長篇小説『モモ』の挿絵のひとつは、主人公モモが後ろ姿で描かれている。これを正面から顔形まで描いたのでは、想像力が展開するためのさまたげとなってしまうと彼は言う。みえないものをみえるようにうながされることが、読書の最高の楽しみにちがいない。『はてしない物語』の映画化は、物語の歪曲も含め、想像力を大切にする作家としての彼をふみにじるものであったろう。
エンデ自身、原作に登場する物語をすべて追跡することはできなかった。『はてしない物語』の文中ではそこかしこに、「けれどもこれは別の物語、いつかまた、別のときにはなすことにしよう」という文句が登場する。
この言葉は主人公の少年が自分で作り出したにも関わらず、彼自身はその結末を知ることのなかった物語や、関わりを持ったものの、おわりを知ることができなかった物語に決まってそえられているものである。
日本語版の出版元である岩波書店は、百万部突破を記念して、二〇〇一年に「『はてしない物語』創作コンクール」を主催した。本編の続編またはエピソードを発展させた物語を募集し、選考には作家の赤川次郎や翻訳者の上田真而子らがあたった。
ミヒャエル・エンデは一九九五年、ガンのため亡くなった。
コンクールの結果、一二八五編もの作品が集まった。
「けれどもこれは別の物語、いつかまた、別のときにはなすことにしよう」
たくさんの読者が、この言葉の続きを待ちこがれていたことが分かる。
＊ ＊ ＊
わたしがコンクールの存在を知ったのは、しめきりの一ヶ月前のことだった。とうてい間に合わないと分かっていたが、原作を広げ、結末が気になっていたエピソードのメモをとり、すぐ冒頭を書いた。本編では〈銀の都アマルガント〉と〈勇士ヒンレックの竜〉の章にあたるお話である。
勇士ヒンレックはまぎれもなく、ファンタージェンの世界で最強の人であるが、バスチアンの気まぐれで公衆の見守る中、下着一枚にむかれてしまい、恋する人にそっぽを向かれてしまった気の毒な人である。
バスチアンは自分の軽率さを反省して、ヒンレックの名誉挽回のためにおぞましい竜を創造し、彼の大切なお姫さまをさらわせた。もちろん、ヒンレックは勇士だからそのあとを追った。
それから勇士がどうなったのかはバスチアンの物語には関係がないので、本編ではただうまくいったことだけが書かれ、例の文句が記されている。
「けれどもこれは別の物語、いつかまた、別のときにはなすことにしよう」
わたしはヒンレックが気になって仕方がなかった。おぞましい竜につかまった彼のお姫様は気が狂ったりしなかったのだろうか。勇士はいったいどうやって怪物スメーグが棲む〈冷たい火の国〉モーグールに潜入したのだろうか。なぜスメーグはさらってきた女性たちに家事をさせるのか？
「けれどもこれは別の物語、いつかまた、別のときにはなすことにしよう」
わたしにとっては、今がそのときである。
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短編小説
